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Hot melt being applied to a box

Seguridad de Hot Melt: Prevención, precauciones y medidas de seguridad

Posted 12 ago. 2021 by Aaron Plumley, Technical Specialist Manager

Las muertes en el lugar de trabajo totalizaron 5,333 en 2019—un aumento del dos por ciento respecto a 2018. El número de lesiones laborales no fatales prevenibles es extremadamente mayor. Para prevenir lesiones en el lugar de trabajo, es imperativo implementar protocolos de seguridad y seguir las mejores prácticas para la seguridad laboral, lo cual es crucial para el éxito de las empresas, la seguridad de los trabajadores y el continuo impulso por condiciones de trabajo más seguras. Los adhesivos termofusibles no son una excepción a otros peligros en el lugar de trabajo y requieren un cuidado especial para manejarlos de manera segura.

Desarrollos en Seguridad y Sostenibilidad de Adhesivos Termofusibles

Los componentes químicos de los adhesivos termofusibles incluyen polímeros, plastificantes, tackificantes y antioxidantes, cada uno ajustando las propiedades del producto para asegurar una alta resistencia del enlace bajo distintas condiciones de temperatura y operación. 

Los polímeros son el ingrediente principal que actúa como el marco adhesivo. Los plastificantes afectan la viscosidad. Los tackificantes aumentan la robustez del adhesivo a través de atributos de rendimiento. Los antioxidantes afectan la capacidad de los adhesivos termofusibles para resistir altas temperaturas durante un período prolongado sin comprometer la integridad de la composición química.

Con nuevos desarrollos en adhesivos termofusibles, los productos deberían aumentar la eficiencia de la fabricación y el valor de los productos creados utilizando adhesivos termofusibles. Esto abre las puertas para que estos productos cumplan con nuevas regulaciones de seguridad y sostenibilidad en estas aplicaciones.

Los avances en la composición química permiten que los productos termofusibles resistan fallos de unión en un espectro de temperaturas, sean compatibles con una variedad de sustratos, reduzcan el desperdicio, disminuyan el tiempo de inactividad en la producción y aprovechen más el producto utilizado. Un enfoque creciente en la sostenibilidad también ha mejorado la amabilidad ambiental de los adhesivos termofusibles tanto en los propios productos como en los procesos necesarios para utilizarlos de manera efectiva y segura.

Uso de Adhesivos Termofusibles

Los adhesivos termofusibles, utilizados más comúnmente en sellado de paquetes y encuadernación de libros, requieren un cuidado especial para evitar quemaduras graves que resulten en una producción más lenta y tiempo de inactividad para los trabajadores que sufren lesiones.

Aunque el adhesivo termofusible es inofensivo como termoplástico crudo y no calentado, para ser funcional, debe añadirse una gran cantidad de calor para transformar el material en una forma fundida, que generalmente se aplica a 350oF. En consecuencia, los trabajadores deben tener el máximo cuidado y seguir estrictas pautas para manejar los productos termofusibles de manera segura. Para mantener a los operadores seguros, es necesario dedicar toda una línea a las prácticas de seguridad con adhesivos termofusibles y a la gestión del riesgo.

Adopción de Precauciones

El equipo de protección personal (EPP) incluye como mínimo gafas con protectores laterales y guantes con alta resistencia a las altas temperaturas. Además del EPP, las hojas de datos de seguridad (disponibles con todos los productos termofusibles) amplían el equipo de seguridad necesario para ayudar a los trabajadores a desempeñarse en un espacio de trabajo con las precauciones óptimas.

Un gran paso hacia la promoción de condiciones ideales de seguridad con adhesivos termofusibles es el mantenimiento regular del equipo que los trabajadores utilizan para aplicar productos termofusibles. Desde el mantenimiento de las mangueras y los sistemas de entrega hasta la consistencia óptima en las temperaturas, la supervisión y el servicio de los dispositivos deben realizarse de manera rutinaria.

Los tanques para materiales termofusibles deben llenarse hasta tres cuartos de su capacidad para asegurar que las máquinas de adhesivo termofusible funcionen mejor y alcancen la temperatura apropiada para la aplicación. Para llenar los tanques con el mínimo riesgo, se deben usar cucharas para evitar la contaminación, reducir salpicaduras y prevenir derrames. Cualquier gránulo o material termofusible crudo que se haya derramado en el suelo debe limpiarse y desecharse inmediatamente para evitar que los trabajadores resbalen en el producto y para evitar la contaminación. Los sistemas de auto-llenado son una excelente manera de prevenir derrames y mantener la suciedad y los escombros fuera de los tanques, mientras se mantienen los niveles de adhesivo, liberando tiempo de los operadores para realizar otras tareas en la línea. Las mangueras en el equipo de adhesivo termofusible tampoco deben tocar el suelo para evitar disipadores de calor y extender la vida útil de la manguera.

Mantenimiento, Rendimiento y Seguridad

La carbonización es un peligro evitable que disminuye la eficiencia del rendimiento del equipo, desperdicia producto y disminuye la productividad debido a las condiciones subóptimas que la causan. El material orgánico quemado (carbonización) comienza a formar gel, adhiriéndose a las paredes del tanque y las mangueras y degradando el sistema con el tiempo. La carbonización también altera el perfil de viscosidad de los materiales termofusibles, comprometiendo la consistencia.

Limpiar el equipo de carbonización mejora enormemente la eficiencia del paso de adhesivo termofusible a través del equipo de aplicación. Eliminar la carbonización de los dispositivos termofusibles es mejor hacerlo durante el tiempo de inactividad mientras el adhesivo se enfría para evitar la pérdida de tiempo de producción y eliminar las interrupciones cuando la máquina normalmente estaría en uso. Todo el mantenimiento sirve para limitar los peligros en el lugar de trabajo debido a fallos del equipo y mejorar el rendimiento del adhesivo termofusible cuando los trabajadores lo utilizan.

Qué Hacer en una Emergencia

La consistencia en los procesos de aplicación y mantenimiento contribuye en gran medida a asegurar el funcionamiento óptimo del adhesivo termofusible y los dispositivos, y a mantener a los trabajadores seguros. Pero si ocurre un incidente de seguridad, algunas precauciones básicas ayudarán.

Cualquier adhesivo termofusible fundido que entre en contacto con la superficie de la piel debe tratarse rápidamente. No intente limpiar el adhesivo termofusible del área afectada. En su lugar, pase agua fría sobre la superficie expuesta de la piel y envuélvala con un vendaje frío y busque atención médica de inmediato. Las hojas de datos de seguridad deben consultarse antes de su uso para revisar todo el equipo de protección personal necesario y las precauciones necesarias para evitar lesiones.

Para aumentar la seguridad y la productividad, tener las advertencias y los protectores adecuados en su lugar, junto con utilizar medidas de espera del equipo de adhesivo termofusible mientras la línea está en producción, reduce la exposición de los trabajadores a posibles quemaduras y reduce el riesgo de carbonización y fallos del equipo. Con las medidas adecuadas, la temperatura del adhesivo termofusible se puede ajustar rápidamente, permitiendo a los trabajadores manejar emergencias de manera inmediata y asegurar que el tiempo de actividad de la línea sea óptimo.

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Lanzamiento de la formación Hot Melt

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